Qué hacer en Wanaka: Roys Peak, el lago y por qué dormir aquí

¿Qué hacer en Wanaka? Subir a Roys Peak si tenéis piernas, ver That Wanaka Tree al amanecer, caminar hasta Diamond Lake o el glaciar Rob Roy y pasar la tarde en la orilla del lago. Con 2 noches os da para 1 caminata grande y 1 tranquila, sin el ajetreo de Queenstown. Wanaka es lago y montaña sin el bullicio de Queenstown. Abajo os cuento cada plan con su pega, qué hacer si Roys Peak está cerrado y si os conviene más como base que Queenstown. Revisado en octubre de 2026.

Wanaka en corto: dónde está y cuántas noches darle

Wanaka (Wānaka, con su grafía maorí) es un pueblo a orillas del lago del mismo nombre, en la puerta del Parque Nacional Mount Aspiring. Queda entre la costa oeste y Queenstown, así que cae de camino en casi cualquier ruta por la Isla Sur.

En las rutas que monto, Wanaka lleva 2 noches. En la de 21 días es la parada de lago entre la costa oeste y Queenstown

Si buscáis un viaje con lodges y noches especiales, 2 noches en Wanaka después de 4 en Queenstown es una combinación que funciona muy bien.

¿Queenstown o Wanaka como base? La comparativa honesta

Es la duda que más me plantean para el sur, y no tiene una respuesta para todos. Así las veo yo:

Mi criterio: si es vuestra primera vez en el sur y tenéis pocos días, Queenstown, porque lo tiene todo a mano y está más cerca de Fiordland. Si lo que buscáis es caminar, madrugar y cenar tranquilos, Wanaka. Y si tenéis 5 noches para la zona, las 2: primero Wanaka, que es la que pide más piernas, y después Queenstown, con sus termas y sus bodegas.

TIP: Lo que no haría es dormir en una y visitar la otra en el día. Es 1 hora de puerto cada trayecto, y se come justo las horas buenas de luz.

Todo lo que da de sí Queenstown, con sus planes con y sin adrenalina

Roys Peak: cómo subir, cuándo y la foto que no está en la cima

Roys Peak es la caminata que ha hecho famosa a Wanaka, y también la que más gente subestima. Lo que conviene saber antes:

• Es una cuesta continua de principio a fin: 1.578 m de altura en la cima y más de 1.200 m de desnivel, sin tramos llanos para recuperar. El DOC calcula entre 5 y 6 horas, contando la bajada.
• La foto famosa, la de la cresta con el lago abajo, no está en la cima. Está en un mirador unos 30 minutos antes de llegar arriba, y en temporada alta se hace cola para ella. Muchas parejas se dan la vuelta ahí y no se pierden gran cosa.
• Empieza a unos 6 km del pueblo, por la carretera de Mount Aspiring. El aparcamiento es gratuito pero se llena pronto, y hay baños en el aparcamiento y junto al mirador.
• Casi todo el camino atraviesa una granja privada: no os salgáis del sendero y dejad tranquilo al ganado.
• Cada año está cerrada entre el 1 de octubre y el 10 de noviembre, cuando nacen los corderos.
• En invierno, por encima de 1.000 m hay nieve, hielo y terreno de aludes. Sin experiencia de montaña invernal, ese no es vuestro día.

Ficha y avisos del DOC

A qué hora subir

En verano hay quien sale de noche, con frontal, para ver amanecer arriba. Es precioso y está lleno. Yo prefiero salir a media mañana, cuando baja la gente del amanecer, con mucha agua y crema solar, porque no hay ni un árbol en todo el camino.

Si Roys Peak está cerrado o os viene grande

• Isthmus Peak: el propio DOC la propone como alternativa durante el cierre de Roys Peak. Es igual de dura, 1.000 m de subida en 8 km y de 5 a 7 horas ida y vuelta, a 30 minutos de coche, sobre el lago Hāwea
• Diamond Lake y Rocky Mountain: la versión de medio día, que os cuento más abajo.
• Mount Iron, si solo queréis una vista de 360 grados sin sufrir.

That Wanaka Tree: el árbol del lago y cómo verlo bien

That Wanaka Tree es un sauce que crece solo, dentro del agua, junto a la orilla de Roys Bay, a pocos minutos andando del centro. Empezó como un poste de una valla que echó raíces y hoy es, según la web oficial de turismo del país, el árbol más fotografiado de Nueva Zelanda

Mis 3 consejos para verlo:

1. Id al amanecer. Con el lago en calma sale el reflejo, y hay menos trípodes que a media tarde.
2. No os subáis ni os colguéis de él. Es un árbol frágil y ha sufrido por la gente que trepaba.
3. Seguid andando por la orilla. El paseo junto al lago hacia el centro es lo mejor de la mañana, con café incluido.

Caminatas de medio día: Diamond Lake y Mount Iron

Si Roys Peak no va con vosotros, en Wanaka sobran vistas con mucho menos esfuerzo.

Diamond Lake y Rocky Mountain

A 18,5 km del pueblo por la carretera de Mount Aspiring. Primero un lago pequeño entre paredes de roca, después una subida empinada a una plataforma sobre el lago y, si seguís, la cima de Rocky Mountain, a 775 m, con el lago Wanaka y los Alpes del Sur delante. Unas 3 horas en total. Algunos tramos son resbaladizos incluso en verano, así que calzado con buena suela

Mount Iron

A 2 km del pueblo, en la carretera de entrada desde Cromwell. Es una loma pulida por el glaciar que sube casi 250 m sobre el valle, y en 1 hora y media de circuito fácil os da una vista de 360 grados del lago y las montañas. Ideal para la tarde de llegada

PLAN B: Mount Iron cierra a veces en verano por riesgo de incendio, porque cruza terreno privado y lo gestiona el ayuntamiento. Si lo encontráis cerrado, el paseo por la orilla del lago hacia Eely Point os deja una tarde igual de buena.

Glaciar Rob Roy: la carretera que hay que mirar antes

El Rob Roy Track es para mí la mejor caminata de la zona después de Roys Peak, y más bonita: bosque de hayas, un puente colgante y un glaciar colgado de la pared con cascadas. El DOC la marca como fácil, con entre 3 y 4 horas en total, con keas (los loros de montaña) rondando: no les deis de comer

Lo difícil es llegar. El aparcamiento de Raspberry Creek está a 54 km de Wanaka, 1 h 20 de coche, y los últimos 30 km son de gravilla. En los 10 últimos hay vados que crecen con la lluvia y pueden dejar de ser practicables incluso para un 4×4. Tras 24 horas con poca lluvia, lo normal es que un coche normal pase.

Antes de ir, 2 comprobaciones:

• Vuestro contrato de alquiler. Hay compañías que no cubren las carreteras de gravilla, y en una camper grande esta carretera no compensa. Qué mirar en el contrato lo explico en la guía para conducir
• La época. De mayo a noviembre el DOC recomienda no pasar del mirador inferior por riesgo de aludes.

Si no queréis conducir esa carretera, hay excursiones guiadas con transporte que salen de Wanaka.

Blue Pools y otras paradas si llegáis por el Haast Pass

Si venís de la costa oeste, la llegada a Wanaka es parte del plan. A unos 10 km pasado Makarora, y a 1 h 10 de Wanaka, están las Blue Pools: un paseo de 1 hora y media ida y vuelta por bosque, con 2 puentes colgantes, hasta unas pozas de agua azul transparente

La pega: ese azul solo sale si no ha llovido en los días anteriores. Después de un temporal el agua baja marrón. Y las sandflies ahí no perdonan, así que el repelente va en el bolsillo, no en la maleta. Qué repelente y qué ropa llevar está en qué meter en la maleta

Tampoco saltéis desde los puentes, que lo prohíbe el DOC y el río esconde sorpresas.

Después la carretera bordea los lagos Wanaka y Hāwea, con miradores donde parar sin prisa. Cómo es el tramo entero desde los glaciares lo cuento en la guía de Franz Josef y Fox

Llegar a Wanaka por el Crown Range

Si llegáis desde Queenstown, el Crown Range es la carretera bonita: sube en zigzag por encima de Arrowtown, cruza el puerto y baja por el valle de Cardrona entre granjas y restos de la fiebre del oro. Parad en el viejo Cardrona Hotel, de 1863, uno de los más antiguos del país, aunque solo sea por el café en el patio

Más corta en kilómetros, pero no siempre la mejor opción. De mayo a septiembre suele tener nieve y hielo y piden llevar cadenas, y en camper o con poca experiencia de montaña os irá mejor la de Cromwell. Las 2 opciones con sus tiempos están en la guía para conducir

Qué hacer en Wanaka si llueve o en invierno

Wanaka sin caminatas se queda corta, así que con lluvia cambia el plan:

• Puzzling World, el museo de ilusiones ópticas con su laberinto, junto a la carretera de entrada. Parece de niños y no lo es.
• Cinema Paradiso, un cine de 2 salas con galletas recién hechas en el descanso.
• El museo del transporte y del juguete, con coches clásicos, motos y aviones.
• Y si solo chispea, Diamond Lake o el paseo del lago siguen siendo buena idea con chubasquero.

Entre junio y principios de octubre, Wanaka vive de la nieve: Cardrona y Treble Cone son las 2 estaciones grandes, y Cardrona abre también en verano para bici de montaña. Con poca luz y Roys Peak con nieve, yo lo plantearía como base de esquí o como parada de 1 noche.

Lo oficial de cada plan, en el Top 10 de Wānaka de Tourism New Zealand

Wanaka en camper o con coche y hotel

Aquí la camper juega en casa, aunque el coche con hotel tiene su sitio.

Lo malo de Wanaka

Las pegas, que también las tiene:

• Casi todo lo bueno está a un rato de coche. Sin coche, Wanaka se queda en el lago y el pueblo.
• Las sandflies junto al lago y en Makarora. Repelente siempre a mano.
• Roys Peak cierra justo en primavera, entre el 1 de octubre y el 10 de noviembre. Si viajáis esas semanas y era vuestro plan estrella, tenedlo en cuenta al reservar.
• Depende mucho del tiempo. Con nubes bajas, Roys Peak no tiene vista y el Rob Roy puede tener la carretera cortada. Por eso le doy 2 noches.
• Menos vida de noche. A unas parejas les encanta y a otras se les queda corto: para eso está Queenstown, a 1 hora y 10 minutos.

Si la queréis sin prisa, dadle 2 noches justo después del glaciar. Os lo monto en una luna de miel a medida.

Preguntas frecuentes sobre qué hacer en Wanaka

Seguid leyendo